Jupiter et sa lune Ganymède. Cliquez pour agrandir
Regardez vers l'est en début de soirée et vous verrez une étoile très brillante. Jupiter atteindra son approche la plus proche de la Terre le 6 mai. Même dans les petits télescopes d'arrière-cour, de nombreuses caractéristiques de la planète sont visibles, y compris ses bandes et 4 grosses lunes. Si vous avez un télescope plus grand, vous pourrez peut-être choisir la nouvelle tempête baptisée "Red Spot Jr.".
Si vous ressentez l'envie de regarder le ciel ce mois-ci, vous ressentez peut-être l'attraction de Jupiter.
La planète géante a une rencontre rapprochée avec la Terre tout au long du mois. Le 6 mai, date de l'approche la plus proche, Jupiter sera à 410 millions de kilomètres, soit près de 200 millions de kilomètres de plus qu'il y a six mois en octobre. Cela rend Jupiter inhabituellement grand et brillant.
Cherchez-le s'élevant à l'est au coucher du soleil. Jupiter est indubitable, brillant dix fois plus brillamment que n'importe quelle étoile qui l'entoure. La vue à travers un télescope d'arrière-cour est de la dynamite. Vous pouvez voir les ceintures de nuages de Jupiter, le Great Red Spot et quatre grandes lunes (Io, Europa, Ganymède et Callisto) entourant la planète.
Lorsque vous regardez Jupiter à travers un télescope, vous remarquerez peut-être quelque chose d'étrange: la planète semble écrasée. Vos yeux vont bien. Jupiter se gonfle vraiment autour du milieu parce qu'il tourne si vite. Un tour complet de la planète ne prend que 10 heures. Cela représente plus de 300 masses terrestres (presque assez pour faire une étoile) tournant comme un astéroïde agile.
Cette rotation vous permet de voir la planète entière en une seule nuit. Le 6 mai, Jupiter est «debout» pendant plus de 10 heures, soit un tour complet. Les astronomes de judo tenteront un marathon de Jupiter: en 10 heures, vous pourrez voir les lunes les plus profondes de Jupiter se déplacer d'un côté à l'autre de la planète. Vous pouvez regarder le Great Red Spot, un ouragan deux fois plus large que la Terre, parcourir les sommets des nuages de Jupiter. Vous pourriez même voir «Red Jr.», un bébé Great Red Spot traînant l'original d'environ 2 heures: histoire complète.
Bien que l'approche la plus proche soit le 6 mai, la meilleure nuit à regarder est le 11 mai lorsque la pleine lune et Jupiter apparaissent côte à côte. La paire se lèvera en tandem au coucher du soleil et restera magnifiquement rapprochée toute la nuit. Avec un télescope, vous pouvez rapidement balayer d'avant en arrière: les Alpes lunaires. Les lunes de Jupiter. La mer de tranquillité. La grande tache rouge.
Ceci est une carte du ciel.
Ressentez-vous encore la traction?
Calculons: Jupiter est 318 fois plus massif que la Terre et à 410 millions de kilomètres. Selon la loi de Newton sur la gravitation universelle, Jupiter vous tire 34 millions de fois moins que la Terre ne vous abaisse. Le «pull» de Jupiter est tout à fait faible.
Tout est donc dans votre esprit. Mais ne vous laissez pas arrêter: laissez-vous tenter!
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
