Des panaches de fumée dense et grise s'élèvent des incendies mortels qui brûlent à plusieurs endroits en Californie, dans une animation saisissante d'images satellite partagées en ligne mardi 10 octobre par le Cooperative Institute for Research in the Atmosphere (CIRA).
L'ACEI, une institution de recherche de la Colorado State University, travaille en collaboration avec la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) pour suivre et analyser les données météorologiques collectées par les satellites.
La séquence, qui ne dure que quelques secondes, a été créée avec des données préliminaires capturées par un satellite avec le système de satellites géostationnaires opérationnels (GOES), connu sous le nom de GOES-16. L'ACEI a traité les données avec un outil de visualisation appelé GeoColor, qui affiche les données satellite des caractéristiques des terres et des eaux peu profondes en couleurs vraies. Dans la séquence animée d'images de feux de forêt, GeoColor combiné avec la couleur naturelle des incendies, rendue dans le modèle de couleur rouge, bleu et vert (RVB), représentant le détail réaliste de la fumée et des flammes des incendies.
Depuis dimanche (8 octobre), des incendies de forêt se sont propagés rapidement dans huit comtés du pays viticole du nord de la Californie, provoqués par des conditions chaudes et sèches et alimentés par des rafales de vent, qui entravent également la progression des pompiers. Les incendies ont coûté la vie à 23 personnes, détruit environ 3 500 bâtiments et brûlé plus de 170 000 acres (environ 69 000 hectares), entraînant l'évacuation de plus de 20 000 personnes, a rapporté ABC News aujourd'hui (12 octobre).
Et les incendies destructeurs dans les vallées de Sonoma et Napa ne ralentissent pas, ont déclaré hier (11 octobre) des représentants de la NASA dans un communiqué.
Dans les quartiers laissés carbonisés et fumants à la suite des incendies de forêt, "des hectares de cheminées sur pied" sont les seuls vestiges survivants des maisons qui s'y trouvaient autrefois, et des milliers d'autres maisons sont menacées par les flammes envahissantes, selon la NASA.
Dans une image en couleur naturelle capturée par le satellite Terra de la NASA, mardi 10 octobre, à l'aide du spectroradiomètre imageur à résolution modérée (MODIS), les soi-disant «points chauds» - les zones où les incendies brûlent activement - sont mis en évidence par des contours rouges.
"Chaque point chaud est une zone où les détecteurs thermiques de l'instrument MODIS ont reconnu des températures plus élevées que le bruit de fond. Lorsqu'ils sont accompagnés de panaches de fumée, comme sur cette image, ces points chauds sont un diagnostic d'incendie", ont expliqué des représentants de la NASA dans le communiqué.
Actuellement, 17 incendies sont actifs dans le nord de la Californie, selon une carte produite par le California Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE). Bien que les incendies de forêt soient courants en Californie au cours du mois d'octobre, la taille et l'intensité des incendies de cette année sont inhabituelles, selon la NASA.
