Une image composite des données des rayons X de Chandra montre un arc-en-ciel de rouges, jaunes, verts, bleus et violets, des énergies inférieures aux énergies supérieures. Optique: DSS
Un arc de gaz chaud qui a jailli de la Kepler Supernova offre des indices alléchants que l'explosion stellaire cataclysmique de 1604 était non seulement plus puissante qu'on ne le pensait mais aussi plus loin selon une étude récente utilisant les données de l'Observatoire de Rayons X Chandra publiées le 1er septembre. , Édition 2012 de The Astrophysical Journal.
Une nouvelle étoile est apparue dans le ciel d'automne de 1604. Bien qu'elle ait été décrite par d'autres astronomes, c'est le célèbre astronome Johannes Kepler qui a détaillé en détail la seconde observation de supernova en une génération. L'étoile brillait plus brillante que Jupiter et restait visible - même pendant la journée - pendant plusieurs semaines.
Cherchez la supernova de Kepler au pied de la constellation Ophiuchus, le porteur de serpent, en lumière visible et vous ne verrez pas grand-chose. Mais le gaz chaud et la poussière brillent dans les images radiographiques de Chandra. Les astronomes se sont longtemps interrogés sur la supernova de Kepler. Les astronomes savent maintenant que l'explosion qui a créé le reste était une supernova de type Ia. Les supernovae de cette classe se produisent lorsqu'une naine blanche, le noyau mort chauffé à blanc d'une étoile jadis semblable au Soleil, prend de la masse en fusionnant avec une autre naine blanche ou en attirant du gaz sur sa surface à partir d'une étoile compagnon plus grande jusqu'à ce que les températures montent en flèche et les processus thermonucléaires spirale hors de contrôle entraînant une détonation qui détruit l'étoile.
La supernova de Kepler est un peu différente car le nuage de débris en expansion est formé par des nuages de gaz et de poussière dans toute la région. La plupart des supernovae de type Ia sont symétriques; bulles de matière en expansion presque parfaites. Un rapide coup d'œil à l'image Chandra de la supernova et on remarque l'arc lumineux de matière à travers le bord supérieur de l'onde de choc. Dans un modèle, une naine blanche pré-supernova et son compagnon se déplaçaient à travers une zone nébuleuse créant un choc d'arc, comme un bateau labourant dans l'eau, devant. Un autre modèle suggère que l'arc lumineux est le bord de l'onde de choc de la supernovae lorsqu'il traverse une zone de gaz et de poussière de plus en plus dense. Les deux modèles repoussent la distance de la supernova des 13 000 années-lumière que l'on croyait auparavant à plus de 20 000 années-lumière de la Terre, disent les scientifiques dans le document.
Les scientifiques ont également trouvé de grandes quantités de fer en regardant la lumière des rayons X de Chandra, ce qui signifie que l'explosion était beaucoup plus puissante qu'une supernova de type Ia moyenne. Les astronomes ont observé une supernova de type Ia similaire en utilisant Chandra et un télescope optique dans le Grand Nuage de Magellan.
La Supernova de Kepler est la dernière supernova de la Voie lactée visible à l'œil nu. Il s'agit de la deuxième supernova observée dans cette génération après SN 1572 à Cassiopée étudiée par le célèbre astronome Tycho Brahe.
Source: http://chandra.harvard.edu
À propos de l'auteur: John Williams est propriétaire de TerraZoom, une boutique de développement Web basée au Colorado, spécialisée dans la cartographie Web et les zooms d'images en ligne. Il écrit également le blog primé, StarryCritters, un site interactif consacré à regarder les images des Grands Observatoires de la NASA et d'autres sources d'une manière différente. Ancien rédacteur collaborateur de Final Frontier, son travail a été publié dans le blog de la Planetary Society, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer’s Journal, The Kansas City Star et de nombreux autres journaux et magazines. Suivez John sur Twitter @terrazoom.
