À l'approche de l'investiture de Donald Trump en tant que 45e président des États-Unis, l'acteur Alec Baldwin a déclaré qu'il prévoyait d'usurper le nouveau président autant que possible.
"Je vais faire autant que je peux", a déclaré Baldwin à ABC News, "et il y a des discussions sur d'autres lieux que nous pourrions poursuivre pour exprimer davantage notre gratitude et notre admiration pour l'administration Trump."
Pendant ce temps, Trump lui-même s'est régulièrement insurgé contre les performances de Baldwin sur Twitter.
"@NBCNews est mauvais mais Saturday Night Live est le pire de NBC. Pas drôle, le casting est terrible, toujours un travail à succès complet. Vraiment mauvaise télévision!" le président élu a tweeté le 15 janvier.
L'usurpation d'identité de politiciens est désormais aussi rigoureuse en politique que les experts bavards et les sondages Gallup. La bande dessinée Tina Fey a remporté un Emmy Award pour son interprétation de la candidate à la vice-présidence de l'époque Sarah Palin dans "Saturday Night Live". Et Palin, pour sa part, est apparu aux côtés de Fey dans un épisode, et le candidat à la présidentielle John McCain est apparu aux côtés de son imitateur.)
Les impressions "SNL" étant si courantes, elles sont faciles à prendre pour acquises. Mais les usurpations d'identité sont un phénomène sous-étudié, ont déclaré les chercheurs - à la fois en termes de comment les humains les retirent et comment ils sont finalement interprétés.
"Je ne l'ai pas testé, et je pense que personne ne l'a fait", a déclaré Erik Bucy, chercheur en communication à la Texas Tech University qui a étudié le langage corporel politique. "Mais je pense qu'il y a de bonnes raisons de prouver qu'au moins dans le contexte de la télévision américaine, cela améliore vraiment l'image de ces personnalités beaucoup plus que cela ne leur fait du mal."
Comment les humains imitent
Les humains sont naturels au mimétisme. Selon les recherches de 2009, même dans leurs premiers jours de vie, les nouveau-nés pleurent selon des motifs qui correspondent aux mélodies de leur langue maternelle. Les gens ne pouvaient pas apprendre la langue sans pouvoir écouter d'autres personnes parler puis déformer leurs propres voies vocales pour produire ces mêmes sons, a déclaré Carolyn McGettigan, une neuroscientifique qui étudie l'apprentissage vocal à Royal Holloway, Université de Londres.
McGettigan est l'un des rares chercheurs à avoir examiné comment les gens parviennent, au niveau neurologique, à usurper l'identité. Elle et ses collègues ont demandé aux participants de mettre de faux accents ou de se faire passer pour une personne spécifique, comme une célébrité ou un ami. Pendant que les participants effectuaient ces altérations volontaires dans leur voix, les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour déterminer les zones de leur cerveau devenues plus actives.
Comparé à parler d'une voix régulière, altérer sa voix était lié à une plus grande activation dans le gyrus frontal inférieur gauche et l'insula, deux régions du cerveau connues pour être impliquées dans la production de la parole. En essayant d'imiter une personne en particulier plutôt qu'en faisant un faux accent plus général, une partie du lobe temporal éclairait une partie du hémisphère droit du cerveau, McGettigan et ses collègues ont rapporté dans le Journal of Cognition en 2013.
Cette région, a déclaré McGettigan, aurait précédemment été active lorsque les gens écoutent des voix.
"Cela peut refléter, dans une certaine mesure, le fait qu'ils imaginent cette cible vocale spécifique pour générer cette impression", a déclaré McGettigan à Live Science. En d'autres termes, une personne qui essaie d'imiter Sean Connery doit d'abord imaginer le rocaille graveleuse de l'acteur.
Les impressions font-elles mal?
L'étude de McGettigan suggère que Baldwin a peut-être Trump dans la tête tout en exécutant ses croquis en embrouillant le président élu. Ce qui n'est pas clair, c'est si Baldwin, en tant qu'acteur expérimenté, fonctionne différemment de quiconque essaie une impression Trump dans un bar.
Dans une autre étude, McGettigan et ses collègues ont scanné le cerveau de quelques imitateurs professionnels, mais les chercheurs n'ont pas été en mesure de tester suffisamment d'experts pour déterminer si les personnes douées pour les impressions sont différentes, neurologiquement parlant, de celles qui ne le sont pas. aussi convaincant.
Bien sûr, il y a plus qu'une impression que le mimétisme vocal. Trump, comme tout homme politique, a un répertoire de tics gestuels sur lesquels Baldwin s'appuie, a déclaré Bucy. Premièrement, un geste de la main aux doigts pincés a été surnommé "Le Cobra" par certains observateurs. Trump étend également un index pointu assez fréquemment, un geste que Baldwin déploie, avec des lèvres saillantes et des yeux plissés.
"Nous reconnaissons le maniérisme. Nous reconnaissons le geste, et l'imitateur n'a qu'à ressembler un peu à la personne pour le retirer", a déclaré Bucy.
Mais quel est l'effet ultime de le retirer? Bucy a déclaré qu'il n'était pas convaincu qu'une usurpation d'identité satirique soit aussi dévastatrice que les opposants politiques à la cible pourraient l'espérer. Les impressions d'une célébrité charmante pourraient transmettre une partie de ce charme au politicien, a déclaré Bucy.
"Quand Alec Baldwin fait le tour de la scène en se moquant de ce deuxième débat présidentiel et qu'ils jouent la musique" Jaws ", soudain, c'est amusant de penser aux tactiques d'intimidation de Trump", a-t-il déclaré.
Dans un podcast récent, le communicateur scientifique Malcolm Gladwell a fait une remarque similaire, qualifiant la parodie de Sarah Palin de SNL de "comédie réalisée sans aucun courage". Gladwell a souligné les recherches de Heather LaMarre de l'Université Temple à Philadelphie qui ont montré que les conservateurs trouvaient la personnalité de droite du comédien Stephen Colbert aussi drôle que les libéraux - mais alors que les libéraux pensaient que Colbert était en train d'embrasser les conservateurs, les conservateurs pensaient que le comédien était en train de brouiller les libéraux. L'ambiguïté naturelle de la comédie, a déclaré LaMarre à Gladwell, a permis aux gens de voir ce qu'ils voulaient voir dans le personnage de Colbert.
Personne n'a étudié si cela était vrai pour des imitations comme Baldwin de Trump ou Fey de Palin, a déclaré Bucy. Cependant, a-t-il dit, les prises d'humour envers un politicien peuvent en effet adoucir l'opinion publique.
"Je pense qu'il serait assez facile de montrer que cela contribue à l'image publique de Trump", a déclaré Bucy.
