La glace de mer tourbillonne dans les courants océaniques au large des côtes du Groenland (NASA / GSFC)
Des tourbillons spectraux effrayants de la dérive de la glace de mer de la saison dernière dans les courants au large des côtes de l'est du Groenland dans cette image du satellite Aqua de la NASA, acquise le 17 octobre. probablement constituée de glace déjà existante qui a migré vers le sud.
À mesure que les températures mondiales augmentent - à la fois sur terre et dans l'océan - de la glace de mer plus mince s'accumule pendant l'hiver arctique et donc une plus grande partie de celle-ci fond pendant l'été, un modèle qui conduira finalement à un Arctique sans glace si les tendances se poursuivent. Au cours des dernières années, la glace de mer dans l'Arctique a été inférieure à la moyenne de 1979-2000, septembre dernier affichant les volumes les plus faibles jamais enregistrés.
Le graphique ci-dessous, établi à partir de données modélisées par le Polar Science Center de l'Université de Washington, montre les résultats effrayants - ou peut-être pas si effrayants - des récentes observations de ce siècle.
Le long de la côte est du Groenland, le détroit de Fram sert de voie express pour la glace de mer sortant de l'océan Arctique. Le mouvement de la glace dans le détroit était auparavant compensé par la croissance de la glace dans le gyre de Beaufort.
Jusqu'à la fin des années 1990, la glace persistait dans le tourbillon pendant des années, devenant plus épaisse et plus résistante à la fonte. Depuis le début du XXIe siècle, cependant, la glace a moins de chances de survivre à son voyage à travers la partie sud du gyre de Beaufort. Par conséquent, moins de glace de mer dans l'Arctique a pu s'accumuler et former de la glace pluriannuelle.
La glace mince qui dérive librement - comme on le voit ci-dessus - se déplace très facilement avec les vents et les courants.
Aqua est une mission satellite des sciences de la Terre de la NASA qui tient son nom de la grande quantité d'informations que la mission recueille sur le cycle de l'eau de la Terre, y compris l'évaporation des océans, la vapeur d'eau dans l'atmosphère, les nuages, les précipitations, l'humidité du sol, la glace de mer, la glace de terre et la couverture de neige sur la terre et la glace. Aqua a été lancé le 4 mai 2002 et transporte six instruments d'observation de la Terre sur une orbite basse polaire proche de la Terre. MODIS, qui a acquis l'image ci-dessus, est un spectroradiomètre à 36 bandes qui mesure les propriétés physiques de l'atmosphère, des océans et de la terre.
Source: Observatoire de la Terre de la NASA
Image de la NASA avec l'aimable autorisation de Jeff Schmaltz, de l'équipe d'intervention rapide LANCE MODIS de la NASA GSFC. Graphique de Jesse Allen basé sur les données modélisées du volume de glace du Polar Science Center, Université de Washington. Parties de légende par Michon Scott avec des informations de Ted Scambos, National Snow and Ice Data Center.
