Nébuleuse Horsehead par Tom Davis.
Écoutez l'interview: Astrophotographie avec Tom Davis (6,1 Mo)
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Fraser Cain: Ce sera l'un de ces podcasts où je pense que les gens vont vouloir s'asseoir devant leur ordinateur à un moment donné et jeter un oeil à vos photos, alors juste pour que tout le monde sache, je vais demandez-leur de pointer leur navigateur sur http://www.tvdavisastropics.com. Et donc je vous recommande de mettre cela dans votre navigateur avant d'écouter le reste du spectacle parce que parler d'astrophotographies, c'est un peu comme danser sur l'architecture (pour voler une phrase). Maintenant, Tom Davis, vous avez des photos incroyables et vous êtes un photographe amateur de l'Idaho. Pouvez-vous expliquer la configuration que vous avez?
Tom Davis: J'ai un dôme; c'est un dôme à clapet dans ma cour avant, et je vis sur le flanc d'une montagne à environ 5700 pieds d'altitude. Et dans ce dôme - c'est un dôme de 7 pieds - j'ai une jetée, et sur la jetée se trouve une monture Astrophysics 1200 GTO, qui est une monture exceptionnelle. Et sur le support, j'ai une variété de configurations différentes. Actuellement, j'ai un réfracteur Astrophysics 155 EDF, et en plus de cela, monter sur le dos est un réfracteur Astrophysics 105 EDF f6 traveller. Et j'utilise le voyageur comme un guide. Les deux caméras que j'utilise principalement sont toutes deux fabriquées par le Santa Barbara Imaging Group (SBIG). L'un est le STL 11000M; c'est la version monochrome. Et puis l'autre est le ST 10 XME. Ce sont deux caméras très sensibles; ils font tous deux des choses différentes. Certes, le STL 11000 a un champ de vision beaucoup plus large, et c'est une caméra anti-éclosion, ce qui signifie que les étoiles n'obtiendront pas ces pointes amusantes que vous voyez souvent. Il n'est pas aussi sensible dans le spectre rouge, en particulier l'hydrogène alpha, mais il fait néanmoins un travail merveilleux. Et le ST10 est certainement l'un des appareils photo SBIG les plus sensibles et phares. C’est ce que j’ai.
J'ai un ordinateur dans le dôme. Il se trouve sur une petite étagère, et c'est l'ordinateur que j'ai sur un système sans fil, et je m'assois en fait dans ma cuisine quand j'imagine. J'ai un ordinateur portable là-dedans que je regarde actuellement. Grâce au réseau sans fil utilisant le vrai VNC, je peux faire fonctionner le télescope et tout simplement depuis l'intérieur de ma maison, donc c'est terriblement agréable en hiver.
Fraser: J'allais le dire. Il doit faire assez froid là-bas à cette altitude.
Davis: Il fait très froid à cette altitude, mais tout se passe bien. Les gens qui vivent dans des climats vraiment froids se demandent si leur appareil photo va fonctionner, ou si leur monture va fonctionner, ou est-ce que cela va blesser le télescope, et la réponse à cela n'est absolument pas. Avec quelques précautions très simples, tout se passe bien. J'imagine même jusqu'à -20 degrés.
Fraser: Quel type d’investissement avez-vous investi pour atteindre le niveau d’équipement que vous avez aujourd’hui?
Davis: Eh bien, ce passe-temps peut évidemment nécessiter beaucoup d'argent - des dizaines de milliers de dollars. C’est certainement là que je suis avec cet investissement. Cependant, pour les personnes qui souhaitent commencer à créer des images avec CCD, les caméras sont aujourd'hui tellement abordables et bien meilleures que les caméras avec lesquelles j'ai commencé. Littéralement, ils peuvent obtenir de très bonnes images pour quelques milliers de dollars. Même des télescopes simples, comme un simple réfracteur. Même si ce n'est pas l'un des plus haut de gamme, un simple appareil photo peut vous donner de très bonnes images que beaucoup de gens seraient absolument ravis de prendre. Alors oui, c'est l'un de ces passe-temps haut de gamme, malheureusement, cela nécessite beaucoup d'argent une fois que vous y êtes vraiment entré. Mais j’encourage vivement quiconque, tout amateur, tout astronome visuel - s’ils sont intéressés - est le moment de se lancer dans l’imagerie; le logiciel est bien meilleur pour entrer, les montures, les télescopes et même les caméras sont tout simplement phénoménaux maintenant.
Fraser: Oui, c'est mon impression en voyant la qualité des astrophotographies que les amateurs prennent. J'ai eu l'impression qu'au cours des deux dernières années, les photos envoyées m'ont époustouflé. Et donc, quels types d’avancées ont été réalisés ces derniers temps, ce qui a rendu cela possible?
Davis: Eh bien, je pense que le plus important est de comprendre que pour obtenir des images de très haute qualité, vous devez consacrer beaucoup de temps à votre image. L'astroimageur de film prendrait de 50 minutes à une heure d'images à obturateur ouvert, puis en prendrait deux ou trois, puis les combinait. Eh bien, en imagerie CCD, vous ne faites pas ça. Nous prenons essentiellement des sous-trames. Généralement 5-10 minutes, peut-être 20-25 minutes au plus sur des filtres spécifiques à bande étroite comme un hydrogène alpha. Et vous en prenez toute une série ou 6 ou 7 ou 10, puis vous les empilez numériquement. Dans le passé, nous étions tellement ravis des images que nous obtenions, nous ne filmions que des durées d'imagerie totales allant peut-être d'une heure à 1,5 heure, et ce sont de superbes images. La seule chose intéressante à propos de l'imagerie CCD est que plus vous passez de temps à prendre - en d'autres termes, plus de données, plus de photos que vous enregistrez réellement - meilleure est la qualité de l'image et moins de bruit provenant du ciel. L'une des principales choses que vous avez vues au cours de ces dernières années est que la plupart d'entre nous n'imaginent pas maintenant pour l'objet moyen, disons une nébuleuse moyenne, nous n'imaginons vraiment pas pour moins de 3 à 3,5 heures maintenant. Et donc cela prend beaucoup de temps, parfois sur plusieurs nuits, mais lorsque vous empilez toutes ces données, le bruit diminue vraiment de manière spectaculaire et vous commencez à voir ces images vraiment belles et magnifiquement détaillées. Je pense que l'autre chose qui a vraiment avancé, au moins l'astro-imagerie amateur avec les caméras CCD, ce sont les télescopes de grand diamètre. Maintenant, le plus grand que j'ai en ce moment est un 10 ", j'ai un Takahashi BRC 250, qui est un télescope de type Ritchie Chretien. Je n'ai pas vraiment imaginé avec ça parce que j'ai fait des choses principalement avec l'astrophysique, mais cet hiver je vais commencer à utiliser le Takahashi. Beaucoup de gars ont Ritchie Chretiens qui sont maintenant 12,5 "ou 14" ou 16 ", et même un gars qui a un 32". Ce sont des amateurs et cette ouverture de télescope était réservée aux professionnels, et bien maintenant, certains gars ont ces tailles de télescopes. Malheureusement, ce style de télescope, la conception optique est extraordinairement cher et donc cela limite vraiment pour tout le monde d'acheter cela. Mais ces deux choses sont les choses principales. Et puis enfin la technologie de la caméra; vraiment les caméras et beaucoup de puces sont similaires à ce que nous avions dans le passé, mais maintenant nous avons des puces beaucoup plus grandes - une sensibilité similaire mais elles sont beaucoup plus grandes, comme cette STL. Cela nous a vraiment ouvert de belles perspectives.
Fraser: Et trouvez-vous que votre télescope et votre configuration d'imagerie peuvent également contribuer à la science?
Davis: Oh absolument. L'amateur moyen avec un télescope de 6 pouces et une puce CCD peut faire de la science phénoménale. J'admets librement que je ne suis pas un scientifique, et je ne pense pas que mes images soient de qualité scientifique. Ils aiment un certain type de données, mais oui. Si vous preniez des images de galaxies, vous pouvez découvrir de nouvelles supernovae; nous l'avons vu récemment dans le Whirlpool Galaxy, un amateur le découvrant. J'ai récemment pris une photo cet été de M31 et j'ai pu la comparer à certaines des photos prises des enquêtes Palomar du passé, et je peux en fait choisir les variables Cephied de M31, et les amas globulaires autour de M31 juste à côté de mon image, mon réfracteur 6 ″. Et si je voulais faire des variables Cephied à partir de M31, je pourrais le faire, donc sans aucun doute. Il y a même eu quelques amateurs qui ont découvert de nouvelles planètes du système solaire supplémentaire avec de petits télescopes, utilisant le bon logiciel et ayant le bon sens pour regarder les données, donc absolument. L'amateur est maintenant en mesure de contribuer à la science et de nombreux astronomes professionnels entrent en collaboration avec des amateurs.C'est donc très excitant, pas seulement de jolies images, mais vous pouvez en fait obtenir des données scientifiques
Fraser: Cela semble être un bon moment pour prendre ces photos.
Davis: Absolument, c'est le moment idéal pour tous ceux qui veulent vraiment l'image, ils peuvent entrer. Vous pouvez obtenir des caméras CCD maintenant - elles sont chères, mais vous pouvez obtenir des caméras utilisées et prendre de très très belles photos, et voir plus de détails dans une simple image monochrome de 60 secondes, disons, M42 que vous pouvez dans un oculaire si vous avez juste un télescope à ouverture ordinaire. C'est donc une période très excitante.
