Amas d'étoiles Epsilon Scorpii (M6). Crédit d'image: N.A. Sharp et Mark Hanna, programme REU / NOAO / AURA / NSF. Cliquez pour agrandir.
Lundi 11 juillet - Pour les téléspectateurs d'Europe occidentale et d'Afrique du nord-ouest, vous aurez l'occasion de regarder la Lune occulte de 4e magnitude Sigma Leonis à cette date universelle. Veuillez consulter la page Web de l'IOTA pour connaître les heures précises de votre emplacement.
Ce soir sur la surface lunaire, dirigez vos jumelles ou votre télescope vers la rive sud de Mare Nectaris où nous examinerons le cratère en ruine Fracastorius. Pour réduire la puissance, ce sera une caractéristique délicate, presque semblable à une baie, délicatement soulignée en blanc. C'est tout ce qui reste d'un cratère autrefois grand alors que la coulée de lave de la jument le remplissait. À son bord sud, les vieux murs s'élèvent encore, mais une grande partie de la frontière nord est complètement effacée. Si vous l'examinez de manière télescopique, vous verrez que le nord a été réduit à une faible série de crêtes et de cratérules, mais dans les jumelles, il donne toujours l'illusion d'un anneau complet.
Alors que la Lune se couche et que la constellation de Scorpius s'élève plus haut, ce soir serait le moment idéal pour regarder un amas ouvert brillant à environ une largeur de poing à l'est d'Epsilon Scorpii - M6. Par une nuit sans lune, les quelque 50 membres de cette grappe distante de 100 millions d'années, distante de 2000 années-lumière, peuvent généralement être vus sans aide comme une petite tache floue juste au-dessus de la queue du Scorpion. Ce soir, nous visitons parce que le ciel plus lumineux vous aidera à voir l'astérisme distinctif des étoiles primaires. En utilisant des jumelles ou un télescope à la plus faible puissance, le contour des étoiles ressemble vraiment à son homonyme - le "Butterfly Cluster". Le M6 est bien plus que "juste un joli visage" et nous serons de retour pour étudier sous un ciel plus sombre.
Mardi 12 juillet - Observez la progression rapide de Mercure alors qu'il navigue sous Vénus au cours des deux prochaines nuits, à partir d'environ 45 minutes après le coucher du soleil. Vénus sera assez basse à environ une demi-largeur de poing au-dessus de l'horizon ouest / nord-ouest, et vous aurez probablement besoin de jumelles pour repérer Mercure encore 3 degrés plus bas. Assurez-vous de noter la position de Regulus, un peu plus d'une largeur de poing au-dessus et à gauche de Vénus.
Avec l'anniversaire de l'atterrissage sur la lune d'Apollo 11 à seulement huit jours d'ici, ce soir sera notre occasion de regarder le site d'atterrissage sur la surface lunaire. À l'œil nu, regardez presque au centre du disque lunaire l'ovale gris de Mare Tranquillitatus. Près du terminateur, vous remarquerez une luminosité où le rivage se courbe autour du bord sud pour rejoindre Mare Nectaris. En visant des jumelles dans cette zone, vous pouvez distinguer la péninsule lumineuse juste au nord des trois anneaux de Theophilus, Cyrillus et Catherina. Au télescope à puissance moyenne à élevée, notez les anneaux peu profonds des cratères Sabine et Ritter au nord-ouest de cette zone lumineuse. Si vous avez une nuit stable entre vos mains - augmentez la puissance au maximum. À l'est de Sabine et de Ritter se trouvent trois minuscules cratères dans la surface autrement lisse. D'ouest en est, ce sont Aldrin, Collins et Armstrong - les seuls cratères de la Lune nommés pour les vivants. Juste au sud de Collins se trouve le site d'atterrissage et nous saluons l'équipage d'Apollo 11 en visionnant ce soir un peu moins de 36 ans depuis leur aventure.
Mercredi 13 juillet - Ce soir, les téléspectateurs chanceux de presque toute l'Amérique du Sud auront la chance d'assister à une spectaculaire occultation de Jupiter par la Lune. Vous pouvez trouver des heures précises pour votre emplacement sur cette page Web IOTA. Même si vous n'utilisez pas de télescope, je vous invite fortement à au moins regarder cet événement! Pour les téléspectateurs néo-zélandais, vous aurez l'occasion de regarder la Lune occulte Eta Virginis. Les heures précises pour une ville près de chez vous sont répertoriées sur cette page Web de l'IOTA.
Pour la plupart d'entre nous, Jupiter et la Lune formeront une paire très agréable ce soir. mais aventurons-nous vers un cratère d'impact profond sur la Lune. Vous trouverez Manilius télescopiquement juste au nord du centre le long du terminateur sur la rive est de Mare Vaporum. Bien qu'il ne semble pas être beaucoup plus qu'un «trou» singulier sur la surface lunaire, Manilius est incroyablement profond. S'étendant sur environ 39 km (25 miles), ce cratère descend à 3010 mètres (9500 pieds) sous la topographie de la Lune. C’est à peu près les 2/3 de la distance que le Titanic avait sous l’océan!
Jeudi 14 juillet - Il y a quarante ans aujourd'hui, Mariner 4 a effectué le premier survol de Mars. Si vous vous levez avant l'aube ce matin, assurez-vous de chercher la «planète rouge» pendant qu'elle traverse Pices et se dirige vers le soleil.
Ce soir, l'étoile accompagnant la Lune à droite est Spica, mais explorons la surface lunaire dans l'espoir d'attraper un événement inhabituel. À l'extrémité sud de la Mare Nubium se trouve l'ancienne plaine fortifiée Pitatus. Allumez. Sur le bord ouest, vous verrez Hesiodus plus petit et tout aussi vieux, partageant un mur commun. Presque au centre de ce mur, il y a une pause à surveiller lorsque la terminaison est proche. Pendant un bref instant, le lever du soleil sur la Lune passera par cette pause créant un faisceau de lumière à travers le fond du cratère connu sous le nom de Rayon du lever du soleil Hesiodus. Si le terminateur s'est déplacé au-delà au moment de l'observation, regardez au sud le petit Hésiode A. Ceci est un exemple d'un cratère double concentrique extrêmement rare. Cette formation est causée par un impact suivi d'un autre impact, légèrement plus petit, exactement au même endroit.
Vendredi 15 juillet - Pour nos amis en Australie vient un événement incroyable… Ce soir, la lune occulte la comète 9 / P Tempel 1. Pour plus d'informations sur cet événement, veuillez visiter les pages Web de l'IOTA pour connaître les heures et les lieux. Nous vous souhaitons le meilleur des cieux!
Pour le reste d'entre nous, nous sommes coincés avec la Lune, mais c'est une excellente occasion d'explorer le cratère sous-évalué Bullialdus. Encore une fois, nous sommes dans le quadrant sud de la Lune près du terminateur. Même les jumelles peuvent facilement distinguer ce cratère près du centre de Mare Nubium. Si vous effectuez un cadrage - mettez sous tension - celui-ci est amusant! Très similaire à Copernic, notez les murs en terrasses et le pic central de Bullialdus. Si vous examinez attentivement la zone qui l'entoure, vous pouvez noter qu'il s'agit d'un cratère beaucoup plus récent que Lubiniezsky peu profond au nord et Kies presque inexistant au sud. Sur le flanc sud de Bullialdus, il est facile de distinguer ses cratères A et B, ainsi que l'intéressant petit Koenig au sud-ouest.
Samedi 16 juillet - Aujourd'hui en 1850 à l'Université Harvard, la première photographie d'une étoile a été réalisée (autre que le Soleil). Les honneurs sont allés à Vega! En 1994, un événement d'impact était sur le point de se produire alors que près de deux douzaines de fragments de la comète Shoemaker-Levy 9 accéléraient leur chemin vers la surface de Jupiter. Le résultat a été spectaculaire et les éléments visibles laissés sur l’atmosphère de la planète étaient les meilleurs jamais enregistrés. Pourquoi ne pas prendre le temps de regarder à nouveau un Jupiter ce soir alors qu'il a toujours une bonne position dans le ciel? Peu importe d'où vous observez, cette planète en constante évolution offre une multitude de choses à regarder - que ce soit l'apparition de la "Grande Tache Rouge", ou tout simplement la valse en constante évolution des lunes de Galiean.
Ce soir, aucune caractéristique sur la Lune ne sera plus importante que le Sinus Iridium, mais si vous avez un ciel stable, pourquoi ne pas vous mettre en valeur pour regarder certaines des fonctionnalités les plus fines telles que Bianchinni et Sharp à ses frontières? Si la nuit est exceptionnellement régulière, vous pouvez voir jusqu'à une demi-douzaine de très petits cratères dans la «baie» elle-même. Juste à l'extérieur de Mare Ibrium, même une puissance modeste peut distinguer Helicon et Le Verrier. Si le Dorsum Heim capture votre imagination, recherchez le petit C. Herschel en son centre.
Dimanche 17 juillet - Aujourd'hui, en 1963, le Traité d'interdiction des essais nucléaires est signé. Ce traité interdit la détonation des engins nucléaires dans notre atmosphère. Pour être sûr que tous les pays étaient en conformité, les États-Unis ont ensuite lancé les premiers détecteurs de rayons gamma en orbite. En 1967, ces détecteurs ont découvert une nouvelle découverte - la première de nombreuses sources de rayons gamma cosmiques.
Les observateurs situés le long d'un chemin qui comprend le Mexique, l'Amérique centrale, le nord de l'Amérique du Sud et l'extrême sud et l'ouest des États-Unis ont l'occasion d'assister à l'occultation d'Antares ce soir, tandis que la plupart des États-Unis verront la Lune brouter juste au sud. Pour connaître les horaires de l'événement dans certaines villes, consultez cette page ou les pages Web personnelles du Dr David Dunham qui contiennent des informations sur les pâturages. Pour les téléspectateurs du centre de l'Amérique du Sud et de la basse Californie, vous serez également traité à l'occulation de Sigma Scorpii à la date universelle. Consultez les pages Web IOTA pour plus de détails. Ciel clair!
Si vous avez choisi de voir la surface lunaire, assurez-vous de chercher le cratère Schiller près du terminateur sur la cuspide sud. Sa longue forme ovale est un vrai régal.
Oui, la Lune est de retour, mais je ferai de mon mieux pour trouver d'autres événements à apprécier! Que tous vos voyages se déroulent à la vitesse de la lumière… ~ Tammy Plotner
