Les gens ont marché sur la Lune. Comme il l'explique dans son livre de style autobiographique "Falling to Earth - An Apollo 15 Astronaut’s Journey to the Moon", les plis postaux étaient bien moins qu'une infime note de bas de page pour ses réalisations. Heureusement, cet événement est une partie tout aussi minuscule de son livre instructif qui emmène le lecteur d'une vie dans une ferme du Michigan à une promenade en bateau sur le Mississippi.
Al Worden était le pilote du module de commande lunaire pour Apollo 15, la quatrième mission à atterrir sur la Lune et la première avec un rover lunaire. En réponse à l'une de mes questions tacites, il écrit qu'il a préféré rester dans le module de commandement pendant que les membres de son équipage exploraient la région de Hadley Rille. Ils n'ont parcouru que quelques kilomètres autour du module lunaire, alors qu'il orbitait sur des milliers de kilomètres, souvent à très basse hauteur. Ses descriptions de regarder les montagnes de la Lune et les champs de cônes de cendres ont placé le lecteur juste à côté de lui.
Bien que ce livre ait des descriptions très éloquentes et émouvantes de la surface lunaire et du champ stellaire environnant, il ressemble beaucoup à une biographie. Et, comme indiqué dans le livre, les quelques semaines dans l'espace ne représentaient qu'une petite fraction de la vie de Worden. Beaucoup plus s'est produit et continue de se produire. D'une manière détendue et ouverte, le lecteur se laisse emporter par ses premières années de culture du foin, d'achat de voitures, de fréquentation universitaire, de formation à West Point et de la vie générale dans l'armée de l'air. Cette fois, bien qu’intéressante, montre que la vie de Worden est presque ordinaire avec très peu d’indications sur ce qui allait arriver. Même son temps avec l'armée de l'air semble démontrer une personne avec un penchant naturel pour les articles mécaniques et un désir prêt à bien faire.
Apparemment, cela suffisait, Worden faisant partie de la cinquième tranche d'astronautes. Pour l'espace, c'est là que le livre devient beaucoup plus intéressant. Ici, le lecteur est amené dans le club d'astronautes privilégié en tant que membre viscéral. Les descriptions des farces ou des pièges abondent, ainsi que les joies des voitures de course, l'achat de nouvelles maisons et le maintien d'une famille. Tout n'a pas été maintenu, car l'impression générale que l'on a est d'une période incroyablement chargée remplie d'évaluation, de formation et de planification. Être une sauvegarde d'Apollo 12, une amorce sur Apollo 15 et une sauvegarde temporaire pour Apollo 17, a mis une énorme quantité sur la plaque figurative de Worden. Ce livre ne passe pas sous silence les difficultés liées à sa description de la fin du mariage de Worden, de la mort accidentelle d'autres astronautes et du besoin constant d'assurer le succès de la mission. Néanmoins, le lecteur est poussé à travers cela et rejoint Worden dans la capsule pendant son voyage vers la Lune et vice-versa.
Dans une approche quelque peu différente, le livre prend alors une nouvelle direction en présentant la question de la couverture postale. S'il est évidemment très important pour l'auteur de remettre les pendules à l'heure, ce qu'il fait admirablement, il peut sembler au lecteur que l'on en fait trop. Le livre dit mea culpa mais il fournit également un contexte détaillant les pratiques similaires des autres membres de l'équipage de la mission et les actions spécifiques de l'auteur et de ses collègues. Heureusement, il s'agit d'une brève partie du livre, mais étant donné que cet événement a ruiné la carrière de l'auteur, le lecteur comprendra la raison de son inclusion.
Le reste du livre est un résumé très rapide de la vie de Worden après Apollo. Alors qu'il est resté au sein de la NASA pendant un certain temps, il a finalement pris sa retraite, a tenté de nombreuses opportunités et a reconstruit une relation avec le corps d'astronaute qui reste à ce jour. La dernière section a une pensée personnelle des plus émouvantes sur les raisons pour lesquelles l'humanité explore, notre besoin d'avancer continuellement dans l'espace et l'effet de voir la Terre finie flotter dans l'espace. Bien que le livre contienne parfois des passages qui ressemblent à un journal de bord transcrit, cette section doit provenir complètement du cœur de l'auteur.
Alors que le miracle du début de l'ère spatiale s'éloigne dans l'histoire, nous pouvons en tirer profit en reconsidérant ce dont il s'agissait. Avec une vision personnelle fournie par Al Worden dans son livre "Falling to Earth - An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon", le lecteur peut revenir sur cette époque, revivre quelques grands moments et réaliser à quel point l'humanité a progressé dans les dernières générations.
Cliquez ici pour lire plus de critiques ou acheter ce livre sur Amazon.com.
