Les archéologues ont découvert deux grottes près de Qumran, en Cisjordanie, qui pourraient contenir des manuscrits de la mer Morte.
Jusqu'à présent, les archéologues fouillant les grottes n'ont pas encore trouvé les restes de manuscrits de l'ère biblique. Cependant, les deux grottes, maintenant appelées 53b et 53c, sont à proximité de grottes qui contenaient les manuscrits de la mer Morte déjà découverts, et l'équipe n'a pas fini d'enquêter sur les sites.
Les manuscrits de la mer Morte se composent des restes de 900 manuscrits trouvés dans 12 grottes situées près de Qumran. De nombreux érudits pensent qu'un groupe appelé les Esséniens vivait à Qumran et a écrit de nombreux manuscrits de la mer Morte avant d'abandonner le site vers 70 après JC, lorsqu'une révolte contre les Romains a commencé.
Les grottes 1 à 11 ont été découvertes entre 1946 et 1956; la plupart des manuscrits de la mer Morte ont été trouvés dans ces 11 grottes. La 12e grotte a été découverte en 2017 mais n'a divulgué qu'un seul parchemin vierge. À l'intérieur de la grotte, les archéologues ont également trouvé les restes d'objets utilisés pour stocker les rouleaux - pots, textiles, corde et ficelle. Cela indique que plus de parchemins existaient dans la grotte 12 dans le passé mais ont été pillés il y a quelque temps.
Les deux nouvelles grottes se trouvent près de la 12e grotte, et elles contiennent également des preuves d'avoir contenu des rouleaux dans le passé.
Preuve de parchemins
Alors que des pillards pillaient la grotte 53b dans le passé, les archéologues ont trouvé une marmite en bronze et "de grandes quantités de poterie représentant des bocaux, des flacons, des tasses et des marmites et des fragments de textiles tissés, de cordes tressées et de ficelles", selon les archéologues Randall Price, de Liberty University en Virginie, et Oren Gutfeld, de l'Université hébraïque de Jérusalem, ont écrit dans le résumé d'un document qu'ils ont présenté récemment lors de la réunion annuelle des écoles américaines de recherche orientale, tenue à Denver du 14 au 17 novembre. De plus, une lampe à huile a été trouvée à l'entrée de la grotte, ont-ils déclaré.
"Nous n'avons pas analysé toutes les poteries de cette grotte, nous ne savons donc pas si un pot à parchemins était présent", a déclaré à Live Science Price, professeur de divinité à la Liberty University en Virginie. Les textiles, la corde et la ficelle trouvés dans 53b sont similaires à ceux trouvés dans la grotte 12, a-t-il dit. Cela signifie que la grotte 53b peut également avoir été utilisée pour stocker des parchemins.
La marmite en bronze trouvée dans la grotte 53b remonte à environ 100 av. et 15 av.J.-C., une époque où les gens vivaient à Qumran. La conception de la lampe est similaire à celle des lampes trouvées à Qumran, a déclaré Price, suggérant que les personnes qui vivaient à Qumran utilisaient la grotte.
À l'intérieur de la grotte 53c, les chercheurs ont trouvé un fragment d'un pot à parchemins, apportant la preuve que les parchemins étaient autrefois stockés dans cette grotte. Des fouilles sont en cours dans la grotte 53c pour déterminer si elle contient encore des parchemins.
Gutfeld est chercheur à l'Université hébraïque de Jérusalem.
