[/légende]
Le lundi 30 avril, SpaceX (Space Exploration Technologies) est prêt à effectuer un essai critique de moteur statique de la fusée Falcon 9 sur la rampe de lancement de la firme à Cape Canaveral, en Floride.
Si tout se passe bien, SpaceX et la NASA visent un décollage le 7 mai de la fusée et du vaisseau spatial Dragon à 9h38, à destination de la Station spatiale internationale (ISS). Ce lancement représente la première fois qu'une entreprise commerciale tente d'accoster à l'ISS.
La fusée Falcon 9 avec le Dragon boulonné sur le dessus a été déployée sur le pad du Space Launch Complex 40 (SLC-40) sur le transporteur-érecteur dimanche matin (29 avril), a déclaré la porte-parole de SpaceX, Kirstin Grantham, à Space Magazine.
«Le Falcon 9 est vertical. Le ravitaillement commence lundi », a déclaré Grantham.
Dimanche soir, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a tweeté: «La revue Dragon est terminée. Tous les systèmes sont maintenant prêts pour une poussée complète et maintiennent le tir lundi. »
Aujourd'hui, la fusée de 180 pieds de long a été déplacée d'environ 600 pieds sur les voies ferrées du hangar de traitement au Pad 40 en prévision du tir d'essai du moteur.
Au cours de l'essai à chaud, les neuf moteurs puissants du premier étage Merlin 1C à essence seront allumés à pleine puissance pendant deux secondes dans le cadre d'une répétition générale de lancement pour le vol, baptisée COTS 2. Les ingénieurs de SpaceX exécuteront toutes les procédures de lancement lundi comme s'il s'agissait d'un lancement réel le jour du lancement.
Il s'agit du deuxième lancement du Falcon 9 pour la NASA dans le cadre du programme Commercial Orbital Transportation Services de l'agence, conçu pour permettre aux entreprises commerciales de livrer des marchandises à l'ISS après le retrait de la flotte de navettes spatiales de la NASA. Le premier vol d'essai du Falcon 9 COTS a eu lieu en décembre 2010.
Vous pouvez regarder une webdiffusion en direct du test du moteur sur www.spacex.com à partir de 14 h 30 HE / 11 h 30 HP, avec le tir statique réel ciblé à 15 h 00 HE / 12 h 00 HP selon SpaceX.
SpaceX est sous contrat avec la NASA pour effectuer douze missions de ravitaillement vers l'ISS afin de transporter des marchandises dans les deux sens pour un coût d'environ 1,6 milliard de dollars.
