Lancés le 30 août 2012, les deux satellites RBSP (Radiation Belt Storm Probe) de la NASA ont capturé des enregistrements d'ondes radio à portée audible émises par la magnétosphère terrestre. Le flux de gazouillis et de sifflets entendus dans la vidéo ci-dessus consiste en 5 occurrences distinctes capturées le 5 septembre par la suite d'instruments de champ électrique et magnétique de RBSP et l'instrument de science intégrée (EMFISIS).
Les événements sont présentés comme un seul enregistrement continu, assemblé par l'équipe (EMFISIS) de l'Université de l'Iowa et du Goddard Space Flight Center de la NASA.
Appelé «chorus», ce phénomène est connu depuis un certain temps.
«Les gens connaissent le refrain depuis des décennies», explique Craig Kletzing, chercheur principal d'EMFISIS de l'Université de l'Iowa. «Les récepteurs radio sont utilisés pour les capter, et cela ressemble beaucoup à des gazouillis d'oiseaux. Il était souvent plus facile à capter le matin, ce qui, avec le son des gazouillis, explique pourquoi il est parfois appelé «refrain de l'aube». »
Les ondes radio, qui sont à des fréquences audibles par l'oreille humaine, sont émises par des particules énergétiques dans la magnétosphère terrestre, qui à leur tour affectent (et sont affectées par) les ceintures de rayonnement.
La mission RBSP a placé une paire de satellites identiques sur des orbites excentriques qui les mèneront d'aussi peu que 375 miles (603 km) jusqu'à 20 000 miles (32 186 km). Pendant leur orbite, les satellites passeront à travers les ceintures de Van Allen internes stables et externes plus variables, l'une traînant l'autre. En cours de route, ils étudieront les nombreuses particules qui composent les ceintures et identifieront le type d'activité qui se produit dans des endroits isolés - ainsi que dans de plus grandes zones.
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Crédit audio: Université de l'Iowa. Crédit de visualisation: NASA / Goddard Space Flight Center. (H / T à Peter Sinclair àclimatecrocks.com.)
